Com convertir-se en paleontòleg

Convertir-se en paleontòleg és un passeig al parc - Jurassic Park .

Però, mentre que (esperem) no passareu la millor part de les dues hores sent perseguit per un T-Rex famolenc i uns "galls de sis peus", dedicareu una gran quantitat de temps ( i diners) a l'obtenció de l'educació adequada necessària per iniciar amb èxit una carrera en paleontologia.

Per descomptat, tot valdrà la pena al final, si les perspectives salarials són una indicació!

Si voleu seguir els passos de Richard Owen i Jack Horner i els seus homòlegs de ficció Ross Geller i Alan Grant, llegiu-ne.

A continuació s’explica com convertir-se en paleontòleg.

1. Investiga la professió

Tant si teniu un procés de decisió sobre un camí professional a seguir després de l'escola com si voleu fer un complet 180 en el vostre viatge professional fins ara, i esteu considerant una carrera en paleontologia, el primer pas és fer la vostra investigació.

Com en qualsevol decisió de carrera, és imprescindible que primer entengueu el que comporta la feina abans de saltar de cap en una carrera de vida que fins i tot no podreu gaudir.

Al cap i a la fi, no hi ha més que paleontologia que simplement excavar ossos de dinosaures i visitar mons perduts.

Descripció de la feina

En termes bàsics, els paleontòlegs són científics que estudien les restes fossilitzades de tot tipus d’organismes, des de plantes a bacteris i fongs fins a animals. Intenten esbrinar, entre altres coses, com era la vida antigament, com evolucionaven les plantes al llarg del temps i com sonaven els dinosaures. (I qui sap? Potser la imitació de Ross Geller d'un Velociraptor era exacta!)

Hi ha diverses àrees d'estudi diferents en la paleontologia en les quals us podeu especialitzar, tal com es descriu a continuació:

  • paleontologia dels vertebrats : l’estudi de vertebrats fossilitzats (animals amb dors) com peixos, aus i, per descomptat, dinosaures
  • paleontologia invertebrada : l’estudi d’invertebrats fossilitzats (animals sense dors) com ara insectes i mol·luscs
  • paleobotànica : l’estudi de plantes, flors i llavors fossilitzades
  • palinologia : l’estudi del pol·len i les espores vives i fossilitzades
  • micropalaeontologia : l’estudi de tots els organismes fòssils microscòpics, independentment de quin grup pertanyin
  • paleoecologia : l’estudi dels organismes fòssils i la seva relació amb antics ecosistemes
  • paleoclimatologia : l'estudi de climes passats (de vegades tractats com a paleoecologia)
  • biostratigrafia : l’estudi d’estrats de roca basat en contingut fòssil
  • biogeografia : l'estudi de la distribució geogràfica de plantes i animals a la Terra
  • tapononomia : l’estudi de com els organismes decauen i es fossilitzen
  • icnologia : l’estudi de petjades i traces, incloent petjades de vertebrats, nius i sots
  • paleoantropologia : l’estudi de fòssils humans i proto-humans prehistòrics.

Si bé l'abast exacte del vostre treball varia en funció de la vostra especialitat i del vostre ocupador, les vostres funcions generals del dia a dia continuaran essent les mateixes i poden incloure:

  • determinar la ubicació dels fòssils
  • excavar fòssils amb diverses eines com ara cisells, broques, pales i pinzells
  • recollida de dades i mostres
  • comparació de dades noves amb dades existents
  • utilitzant programes informàtics especialitzats per avaluar descobriments
  • analitzant troballes en un laboratori
  • enregistrament i classificació de mostres i col·leccions
  • fent recerca i publicant les vostres troballes
  • gestió d’exposicions i exposicions
  • planificació i impartició de conferències
  • desenvolupament de cursos i tallers
  • escriptura d'articles per a publicacions científiques
  • la gestió de voluntaris en viatges de camp
  • donant converses al gran públic
  • proporcionant assessorament expert a cineastes, emissores i editorials.

Competències i qualitats essencials

No tothom està tallat per ser paleontòleg. Es necessita un tipus especial de persona amb una competència única.

Més enllà de l’amor pels dinosaures i els fòssils, haureu de tenir (o almenys estar disposat a desenvolupar) les següents habilitats professionals i trets personals per entrar i progressar en aquesta emocionant professió:

  • habilitats analítiques : una gran part de la professió implica moltes investigacions, tant en un laboratori com en el camp; com a tal, haureu de ser un expert en analitzar i interpretar dades
  • atenció al detall : en excavar fòssils, haureu d’identificar i documentar amb precisió l’estrat exacte de roca en què es van trobar els fòssils i la seva ubicació precisa
  • habilitats interpersonals i de comunicació : una gran part de la vostra feina implicarà interaccionar amb la gent (ja sigui treballant amb col·legues o donant xerrades i conferències a clients i públic en general), així com a escriure informes i treballs de recerca de les vostres troballes.
  • competències organitzatives : aquestes seran especialment útils quan es treballa amb col·leccions de fòssils i museus
  • condició física : excavar fòssils és un procés exigent i físicament exigent, mentre que es preveu portar equip pesat (sovint per a llargues distàncies i per terrenys menys còmodes).
  • paciència : descobrir fòssils no és tan habitual com podríeu pensar, i en la rara ocasió que feu, eliminar-los de la roca circumdant pot ser un procés llarg i ardu (es va trigar 17 dies a excavar Sue, la T més completa). L'exemplar Rex mai trobat - i això es considera realment una excavació ràpida !)
  • habilitat tècnica : el vostre conjunt tècnic ha d’incloure un coneixement especialitzat en microscopis electrònics, equips de teledetecció, programes informàtics (com ara programari de modelatge d’ordinadors i mapatge digital), així com diverses eines de mà.
  • habilitats a l'aire lliure : acampar, fer excursions i fins i tot fer geocaching es mostraran extremadament valuosos quan es treballa al camp.

Horaris i condicions laborals

La majoria de paleontòlegs treballen de 35 a 39 hores a la setmana, normalment de 9.00 a 17.00, de dilluns a divendres. Tot i això, això dependrà en gran mesura del lloc on treballi. Per exemple, si treballeu una empresa de producció de televisió o pel·lícula, les vostres hores seran menys previsibles que les que treballen en un museu, universitat, organització de consultoria o agència governamental.

Podeu treballar en un entorn d’aula, oficina o laboratori i, depenent del vostre paper, també podreu passar temps al camp.

El treball de camp pot ser especialment difícil i, de vegades, perillós i normalment implica fer excursions per terrenys escarpats fins a llocs remots, portar equip pesat en motxilles i fins i tot trobar serps verinoses i altres animals perillosos. També haureu de suportar condicions meteorològiques extremes, incloses les altes temperatures.

S’espera un viatge freqüent (tant a nivell local com internacional), i sovint passareu llargs períodes de temps fora de casa, ja sigui per participar en excavacions, assistir a convencions o fer presentacions.

Perspectives salarials

A causa de la qualificació i l'experiència tècnica necessària per a aquesta professió, els paleontòlegs poden esperar guanyar-se un sou generós. El generós, però, depèn en gran mesura del seu tipus d’empresari i del seu paper específic.

Dit això, com a paleontòleg de primer nivell al Regne Unit, generalment començareu entre 20.000 i 25.000 £ anuals, segons el servei nacional de carreres. Això pot augmentar entre 25.000 i 42.000 £ amb experiència, mentre que els paleontòlegs amb molta experiència poden esperar fins a 60.000 £.

Mentrestant, els que treballen com a conservadors de museus, es paguen de mitjana de 20.000 a 40.000 £ anuals. D'altra banda, els professors de la universitat acullen entre 33.000 i 55.000 lliures anuals a casa.

Mentrestant, als Estats Units, el salari mitjà per als paleontòlegs és de 105.830 dòlars anuals, o 50, 88 dòlars per hora, segons el manual de l'Oficina d'Oficina de l'Oficina. Houston, Texas; Tulsa, Oklahoma; i Midland, Texas, assoleixen els salaris més alts a una mitjana de 154.890 dòlars, 158.510 dòlars i 175.140 dòlars anuals, respectivament.

El vostre sou també dependrà de la indústria on treballeu. Per exemple, els paleontòlegs que treballen per a serveis de consultoria científica i tècnica als EUA generalment guanyen 86.600 dòlars anuals, mentre que els que extreuen petroli i gas poden esperar uns 152.960 dòlars.

Perspectives laborals

Tot i que l’interès pels dinosaures és encara estès a tot el món (entre nens i adults), el mercat de treball explica una història molt diferent.

Però, mentre que els paleontòlegs no tenen tanta demanda com altres professions com ara comptables, infermeres i desenvolupadors de programari, per exemple, el BLS projecta una taxa de creixement del 14% per als geoscientistes (que inclouen paleontòlegs) als Estats Units entre el 2016 i el 2026.

Això significa que seran sumats uns 4.500 llocs de treball als 32.000 geocientífics que ja treballen en la professió al final d'aquest període de deu anys. Tot i això, es tracta d’una caiguda del 4% respecte a les estimacions anteriors del 2008-2018, cosa que podria suposar una disminució de la demanda global en els propers anys.

No hi ha dades fiables per a la futura demanda de paleontòlegs al Regne Unit, però es creu que és significativament menor en comparació amb la dels Estats Units.

2. Obteniu les qualificacions

Si voleu ser paleontòleg, necessitareu una llicenciatura en paleontologia, geologia, botànica, zoologia o ciències de la Terra. Alguns dels millors cursos de paleontologia del món s’ofereixen a les institucions següents:

  • Universitat de Birmingham (Anglaterra)
  • Universitat de Califòrnia, Berkeley (Estats Units)
  • Universitat de Chicago (Estats Units)
  • Universitat d'Edimburg (Escòcia)
  • Universitat de Ciència i Tecnologia de la Xina (Xina)

Els requisits d’entrada varien d’universitat a universitat i establiment educatiu. Al Regne Unit, per exemple, generalment necessitareu 5 GCSE (graus 4 a 9), incloent matemàtiques, anglès i ciències, així com 3 nivells A, incloent matemàtiques i física. Als EUA, es preveu un PGA superior a la mitjana.

De qualsevol forma, sempre és una bona idea consultar el lloc web de la universitat en què desitgeu estudiar o contactar directament amb l’oficina d’ingressos pertinent, per obtenir informació detallada sobre els requisits d’entrada, així com els honoraris de matrícula i fins i tot assistència financera.

Els cursos dels estudis universitaris solen trigar de tres a quatre anys a completar-se (tot i que això depèn en gran mesura de si estàs estudiant parcial o a temps complet) i inclouen tant formació teòrica com pràctica. Per exemple, els estudiants matriculats al curs de paleontologia i geologia BSc (Hons) que s’ofereixen a la Universitat de Birmingham solen passar sis setmanes al camp del Regne Unit, Espanya, Romania o els Estats Units.

La majoria dels empresaris també requereixen un títol de postgrau. Per exemple, les empreses i museus de petroli i gas solen contractar paleontòlegs amb un màster integrat (com ara un MBiol, MGeol o MSci), mentre que les universitats i les institucions de recerca són notòries per no acceptar res menys que un doctorat.

3. Aterreu el vostre primer treball

L’obtenció d’ocupació com a paleontòleg requerirà més que una experiència de treball de camp i una àmplia llista de qualificacions. De fet, a causa de la demanda relativament baixa de paleontòlegs a tot el món i, per tant, a l'escassetat de les places vacants disponibles, la competència serà extremadament ferotge pels llocs de treball disponibles.

Però això no significa necessàriament que esteu condemnat a fracassar com a demandant de feina per primera vegada. Simplement vol dir que cal destacar-se de la multitud de Jack Horners, Ross Gellers i Mary Annings sol·licitant els mateixos papers que vosaltres.

Això comença amb un currículum ben escrit que inclou paraules clau crítiques de la descripció del lloc de treball, posa en relleu les habilitats rellevants i l’experiència de treball de camp que aporteu a la taula i, generalment, s’adreça al treball específic que sol·liciteu. La preparació exhaustiva per a una entrevista, inclosa la investigació de l'empresari i la consulta de preguntes pròpies, també és essencial per aconseguir una bona feina amb èxit.

On mirar

Tot i que les oportunitats laborals són poques i es troben molt a l’interior, s’anuncien majoritàriament en línia en aquests dies, per la qual cosa haureu de consultar periòdicament les places vacants en museus, universitats i institucions de recerca. LinkedIn i altres borses de treball també poden ser una gran font d’obertes de treball, com poden ser els llocs web especialitzats com:

  • Unió Europea de Geociències (EGU) (Europa)
  • Feines de geociència (Regne Unit i l'estranger)
  • Pàgines PaleoNet (EUA)
  • Societat Paleontològica (EUA)
  • Paleowire (a tot el món; actualment en hiat)
  • Society for the Preservation of Natural History Collections (SPNHC) (EUA i a l'estranger)
  • Society of Vertebrate Paleontology (SVP) (EUA; es requereix adscripció)

El vostre diari local també val la pena navegar per les vacants, mentre que moltes revistes científiques i revistes sovint presenten una secció classificada que podeu publicar.

Per últim, però no per això menys important, no subestimeu el poder de les xarxes en busca de feina. No sabeu mai amb qui podríeu trobar-vos pel camí ni què han d’oferir.

Rutes alternatives

Una pràctica més és una bona manera d’entrar en el camp de la paleontologia. No només pot afegir credibilitat al vostre currículum i donar lloc a una bona referència, sinó que també pot comportar ocupació a temps complet si demostreu la quantitat adequada d’ambició i una forta ètica laboral.

Les pràctiques de paleontologia s’organitzen normalment a través de programes de col·locació universitària i universitària, tot i que sovint s’anuncien a les borses de treball d’organitzacions de recerca. El lloc web de l’Institut Paleontològic Bighorn Basic, per exemple, enumera totes les oportunitats de pràctiques disponibles als EUA en una àmplia gamma d’àrees, incloses la preparació de fòssils, la digitalització de col·leccions i la gestió sense ànim de lucre.

4. Desenvolupi la seva carrera professional

A mesura que avanceu en la vostra carrera professional, i la vostra seguretat i el vostre estat laboral es van fent cada cop més importants, heu de buscar constantment noves oportunitats d’aprenentatge per refrescar les habilitats prèviament adquirides i desenvolupar els vostres coneixements existents.

Això no només us permetrà estar al dia de les darreres aportacions, avenços tecnològics i desenvolupaments tècnics en paleontologia, sinó que també us exposarà a noves oportunitats laborals.

De fet, podríeu dedicar-vos a la indústria del petroli i del gas o treballar com a consultor en exploració de mines i minerals, o bé podríeu convertir-vos en un agrimensor geològic, preparador o fins i tot en un escriptor d’una revista científica.

Fins i tot es pot trobar feina al plató d’una producció de televisió o pel·lícula. Tomeu Jack Horner, per exemple, a qui se li atribueix el descobriment i el nom del gènere de dinosaure Maiasaura . No només va ser l'assessor tècnic de Jurassic Park (i totes les seves seqüeles), sinó que també va ser la inspiració del seu personatge principal, el doctor Alan Grant.

Mentrestant, com a professor universitari, podeu treballar cap a la tinença, que solen tenir uns set anys. Com a professor o professor titular, se’t garanteix essencialment l’ocupació permanent, i no se’l pot acomiadar ni deixar de banda la seva posició (excepte, per descomptat, en circumstàncies extraordinàries). Dit això, si bé el concepte de tinença acadèmica també existeix al Regne Unit, és més habitual als Estats Units.

La Societat Geològica ofereix una llista útil de cursos d’aprenentatge al llarg de la vida al Regne Unit, mentre que l’Institut Paleontològic Bighorn Basic ofereix diferents programes educatius als Estats Units, tot i que s’adrecen principalment al públic general i als recent graduats.

Mentrestant, a més de perseguir oportunitats d’aprenentatge al llarg de la vida, també haureu de plantejar-vos formar part d’una associació professional com l’Associació Paleontològica del Regne Unit, la Societat Paleontològica del Japó o la Societat Paleontològica dels Estats Units. Això us permetrà connectar-vos amb persones amb idees similars, accedir a oportunitats de desenvolupament professional i rebre subscripcions a publicacions del sector.

Com en qualsevol trajectòria professional, convertir-se en paleontòleg no és fàcil. Al capdavall, Roma no es va construir en un dia, o millor dit: Sue el T-Rex no va ser excavat en un dia! Però, amb la combinació perfecta de treball dur, dedicació i inversió (financera i d’una altra manera), podríeu estar en camí de convertir-vos en els propers Jack Horner o Mary Anning en poc temps.

Somies convertir-se en paleontòleg? Qui o què et va inspirar a considerar aquesta apassionant carrera? Uneix-te a la conversa a continuació i fes-nos-ho saber.

I per a aquells que actualment treballeu per obtenir un títol en paleontologia o que ja hagin completat el viatge per convertir-se en paleontòleg, no us oblideu de compartir les vostres experiències i saviesa amb paleontòlegs aspirants.

Deixa El Teu Comentari

Please enter your comment!
Please enter your name here